Una visita al pueblo más antiguo de Cantabria

Un pequeño pueblo donde el tiempo se detuvo hace ya muchos años. El encanto de Bárcena Mayor es su belleza natural y sus típicas construcciones montañesas, fiel reflejo de la arquitectura cántabra. Esta villa histórica está situada en el municipio de Los Tojos, a orillas del río Argoza, en medio de la belleza de la Reserva Nacional del Saja, en Cantabria. Es el único núcleo de población que tiene la reserva aunque cuenta con menos de cien habitantes.

Un lugar con estilo medieval y montañés, típico de Cantabria

Bárcena es un fiel retrato de la antigua Cantabria rural, de los pueblos rurales interiores. Se accede a través de una vieja carretera de 10 kilómetros que sale desde El Tojo. El pueblo es peatonal, así que los autos deben quedar en la entrada del lugar.

Se cree que el pueblo data del siglo IX, algunos documentos encontrados demostraron que en el siglo XII ya existía un hospital local, es por eso que es el pueblo más antiguo de Cantabria y posiblemente de España. Por su conservación y su belleza arquitectónica, en 1979 Bárcena Mayor fue declarado conjunto histórico. Unos años después, se realizó una restauración a las fachadas de las casas del pueblo, se arregló la carretera de acceso y se fomentó la cultura gastronómica del lugar para avivar el turismo.

Las pequeñas calles tienen un estilo medieval y montañés, las casas rectangulares de piedra, mampuesto y madera poseen zaguanes, balcones de madera, lavaderos, hornos de pan, establos y verde vegetación como decoración natural. Los artesanos locales se destacan por su trabajo en madera, tanto en los balcones como en las vigas y los objetos cotidianos como los cubiertos.

La gastronomía en Bárcena está influenciada por la cocina asturiana y vasca pero posee su propia personalidad. En los restaurantes se realizan comidas caseras, en los que degustar el típico cocido montañés o platos de caza. Venado, jabalí, perdices y liebres aderezados y combinados con productos naturales son las comidas más típicas de la localidad.

Las construcciones de madera, mampostería y piedra se conservan.

En Bárcena el senderismo es una actividad casi obligada. Hay hermosos lugares para visitar a pie, como la visita hasta la ermita de la Virgen del Carmen, ubicada arriba del monte, o al puerto de Palombera. Los parajes de sus alrededores son maravillosos, e ideales para recorrer en primavera-verano. Adentrarse por los distintos caminos de este pueblo de Cantabria es un viaje a través del tiempo y las costumbres más antiguas de una hermosa ciudad española.