Islas de San Juan, Washington

Más de 170 islas componen el archipiélago de San Juan, que se encuentra fuera de territorio continental de Washington en la confluencia de los estrechos de Georgia y Juan de Fuca, y que se encuentra protegida del Océano Pacífico por la Península Olímpica y la isla de Vancouver.

Todas ellas, una vez fueron parte de una cordillera de conexión del Estado de Washington a la isla de Vancouver.

Ochenta y tres islas de este archipiélago están protegidas como parte de San Juan Wildlife Refuge, el hogar de las aves marinas, focas y leones marinos; además, alrededor de 90 ballenas Orca son residentes de la zona durante todo el año.

De todas, existen cuatro islas atendidas por el Sistema de Ferry del Estado de Washington a donde se puede llegar en vuelos baratos; las mismas son López, Orcas, San Juan, y Shaw que son, además, los destinos habituales para escapadas de fin de semana y estadías vacacionales prolongadas para la relajación y actividades como la observación de ballenas, andar en bicicleta o paseos suaves en kayak.

Para llegar a cualquiera de las otras islas, de las cuales otras 40 están habitadas será necesario contar con un medio de transporte acuático o aéreo propio.

En las islas principales, las comunidades agrícolas y pesqueras se han unido los “refugiados urbanos”, incluyendo a muchos artistas, tal vez atraídos por la belleza natural y la soledad de estas islas.

Durante los meses de verano, las principales islas reciben a los visitantes que llegan a disfrutar del clima, las ballenas, y el agua. El efecto de la Península Olímpica ofrece una sombra de lluvia (básicamente, las montañas de bloquea los sistemas meteorológicos productores de lluvia) lo que produce una región seca y de días claros en las cuatro islas del archipiélago llamado San Juan, Orcas, López, y Shaw.

Las islas son accesibles a través de vuelos directos de 30 a 45 minutos desde Seattle aunque también existe la opción de elegir recorrer el estado de Washington en un viaje en ferry para recorrer a lo largo de las Islas San Juan y disfrutar de un desvío escénico.

La ruta sigue tradicionales canales de Costa Salish tribales en canoa a través de la autopista del mar de Anacortes a San Juan, y luego continúa como dos visitas por separado la circulación por San Juan y Orcas.

Los Ferries se congestionan en verano, así que llega temprano y vuélvete paciente, sobre todo en el viaje.